Am 20. Mai 1800 überquerte Napoleon Bonaparte mit seiner Reservearmee den Großen Sankt-Bernhard-Pass, um die berühmte Schlacht von Marengo zu gewinnen.
Auf der Durchreise durch Bourg-Saint-Pierre biwakierte er dort mit mehr als 40’000 Soldaten. Er war sich bewusst, dass er der Gemeinde eine große Schuld hinterließ, die auf 39.000 Franken geschätzt wurde.
“Bürger, ich habe Ihren Brief vom 20. März erhalten. Ich bin sehr zufrieden mit dem Eifer, den alle Einwohner von St-Pierre gezeigt haben, und mit den Diensten, die sie uns geleistet haben. Lassen Sie eine Schätzung der Schäden vornehmen, die der Durchzug der Armee verursacht hätte, und ich werde Sie für alles entschädigen. Dies ist nur gerecht und ich wünsche mir darüber hinaus, dass ich etwas tun kann, was für Ihre Gemeinde von Vorteil ist.”
Er tat jedoch nichts dergleichen. Bourg-Saint-Pierre forderte sein Geld lange Zeit ein. Erst 1984 schrieb der französische Präsident François Mitterrand auf der Durchreise durch die Schweiz diesen Brief.
“Sehr geehrter Herr Präsident,
Frankreich schenkt Ihrer Gemeinde mit Freude ein Medaillon, das Bonaparte beim Überqueren des Grossen St. Bernhard-Passes darstellt, und übergibt es heute dem Nachkommen einer Familie, nämlich der Ihren, die eng mit diesem Ereignis verbunden war. Gleichzeitig möchte ich dieser befreundeten Gemeinde Bourg-Saint-Pierre den herzlichen Gruß meines Landes überbringen und bitte Sie, den Ausdruck meiner treuen Gefühle zu genehmigen.”