Die Kirche wurde an ihrem heutigen Standort im Zentrum der Gemeinde errichtet, in einem Dorf, das im Mittelalter wahrscheinlich ein befestigtes Dorf war. Im Laufe der Jahrhunderte wurde sie bis 1996 tiefgreifenden architektonischen Veränderungen, Abrissen, Erweiterungen, Umbauten, Zerstörungen und Verbesserungen unterzogen.
Die folgenden Informationen sind teilweise einem 2019 durchgeführten Pilotprojekt entnommen, das vom Kanton (Neue Regionalpolitik), der PH, der HES-SO Wallis und den Gemeinden Orsières und Evolène mitfinanziert wird und den Namen “Classes en action” (Klassen in Aktion) trägt.
Das Projekt stellt die Arbeit von Schulklassen zu einem Thema des Kulturerbes in den Vordergrund und soll Kinder für die Bedeutung des Kulturerbes und der Kultur sensibilisieren, damit sie zu den besten Kulturvermittlern werden”.
Die frühe Kirche
Laut einigen Forschern ist es möglich, dass es in Orsières zwischen 850 und 950 ein primitives Heiligtum gab, dessen Lage jedoch noch nicht sicher ist.
Die romanische Kirche
Die erste Kirche im romanischen Stil war an den östlichen Teil des Glockenturms angelehnt und nach Jerusalem ausgerichtet, während sich außerhalb der Friedhof des Dorfes befand. Die Lage der Kirche war in Bezug auf das Gefüge des Dorfes, das sich nach Norden hin entwickelte, sehr ungewöhnlich. Sie war von bescheidener Größe und den Heiligen Pantaleon und Blasius geweiht. Diese Information stammt aus einer päpstlichen Bulle der Päpste Gregor IX. und Nikolaus III.
In der päpstlichen Bulle von Honorius IV. aus dem Jahr 1286 heißt es, dass die Kirche seit 1278 dem Heiligen Nikolaus geweiht ist.
Wir wissen nicht, wie sie im Inneren geschmückt war, aber sie beherbergte eine Reihe von Grabsteinen. Der interessanteste Teil ist der Glockenturm mit seinen Rundbögen. Sein Grundriss misst 5,15 m x 5,10 m. In seinem obersten Stockwerk befinden sich auf jeder Seite drei Reihen von Spitzbögen und darüber eine steinerne Turmspitze. Tierskulpturen in Form von Wasserspeiern schmücken die Südfassade.
Im Jahr 1497 wurde eine neue, größere Kirche mit Holzgewölben geweiht. Das alte Heiligtum wird abgerissen, mit Ausnahme des halbrunden Chors, der zur Seitenkapelle wird, und möglicherweise eines Teils des nördlichen Seitenschiffs, der als Korridor zum Glockenturm dient.
Im Inneren der Kirche sind mehrere Altäre Heiligen gewidmet, darunter dem Heiligen Jakobus, und mit den Reliquien des Heiligen Theodul und der Heiligen Katharina ausgestattet. Im Jahr 1499 wurde ein Altar dem Heiligen Michael und im Jahr 1545 dem Heiligen Eusebius geweiht.
Die dritte Kirche
Im Jahr 1896 wurde aus Sicherheitsgründen ein neues, größeres Gebäude errichtet, da das alte zu klein war, um die gesamte Bevölkerung aufzunehmen.
Um dies zu erreichen, wurden zahlreiche Anträge gestellt, der erste von Monsignore Roten, aber letztendlich dauerte es über 30 Jahre, bis es zum Bau kam. Während des Besuchs von Monsignore de Preux im Jahr 1862 wurde die Bitte um den Bau einer neuen Kirche erneuert, aber erst 1865 wurde auf Initiative von Vikar Jean-Pierre Lovay eine Genehmigung unterzeichnet.
Nach verschiedenen Wechselfällen wurde die Kirche um 1896 gebaut. Sie hat eine Länge von 35 Metern und eine Breite von 20 Metern.
Die Kirche ist im spätgotischen Stil erbaut, dreischiffig und ruht auf einem Granitfundament. Die Rippen der Decke sind ockerfarben und aus Tuffstein. Sie wurden von dem Architekten Joseph de Kalbermatten aus Sitten geschaffen. Das Baptisterium und die Kanzel wurden unter Denkmalschutz gestellt.
Die Kirchturmuhr wurde 1893 installiert und kostete 1400 Franken.
Der Friedhof wurde 1869 über den Fluss verlegt.
Restaurierung des Gebäudes nach 100 Jahren
Am Abend des 6. Januar 1958 brach im Chorraum der Kirche ein Feuer aus. Es wurde eine Kommission zu seiner Instandsetzung eingesetzt und Pierre Fever wurde die Leitung der Arbeiten anvertraut. Die Arbeiten dauerten bis 1962 und veränderten das Innere der Kirche erheblich.
Anlässlich des 100-jährigen Bestehens der Kirche wurden 1996 weitere Arbeiten durchgeführt, wie z. B. die Schaffung von Stufen zur Sakristei und der Bau einer Außenrampe für Behinderte.
Die Fassade
Beim Betrachten der Hauptfassade fällt der romanische Stil auf, sie ist dreigeteilt und jede entspricht drei Schiffen.
Das Eingangsportal an den Seiten ist aus Tuffstein mit einem Spitzbogen. Über dem Portal ist ein Mosaik von Paul Monnier zu sehen. In der Fassade gibt es eine große zentrale Rosette, über der sich ein kleines Kreuz befindet. An den Seiten sind die Strebepfeiler zu sehen.
Der Glockenturm
Der Glockenturm wurde als eines der schönsten Bauwerke im ganzen Wallis definiert. Er ist im romanischen Stil erbaut und wurde wahrscheinlich im 14. Der älteste Teil ist das erste Stockwerk, wo sich ein Rundbogen befindet. Der Glockenturm beherbergt sechs Glocken auf drei verschiedenen Ebenen.
Die höchsten wurden 1813 angebracht und der Heiligen Maria Luisa und dem Heiligen Napoleon geweiht. Auf der mittleren Ebene befinden sich die dem Heiligen Nikolaus und der Heiligen Ursula gewidmeten Glocken, die auf das Jahr 1727 datiert und 1883 umgegossen wurden. Die älteste stammt aus dem Jahr 1732 und ist der Jungfrau Maria geweiht. Im Erdgeschoss des Glockenturms befindet sich ein erstaunlich gut erhaltener Raum. Diese Ebene ist vollständig vom Rest des Glockenturms getrennt und vom Chor der ersten Kirche aus zugänglich. Früher diente er wahrscheinlich als Sakristei oder kleine Kapelle.
Dies könnte nach Ansicht von Historikern das Vorhandensein einer Außennische mit dem Namen “Die Messe des Heiligen Gregor” erklären, ein um das 15. Jahrhundert herum entstandenes, sehr spezielles und ungewöhnliches Fresko.
Die Messe des Heiligen Gregor
Papst Gregor I. wurde auch “der Große” genannt, was so viel wie “heilig” bedeutete. Unter den legendären Episoden aus seinem Leben ist besonders berühmt die Darstellung der “Messe des Heiligen Gregor”. Die Szene erzählt den Moment der eucharistischen Weihe des heiligen Gregor des Großen (540-604) an einem Weihnachtstag in der römischen Heilig-Kreuz-Basilika in Jerusalem.
Das wundersame Ereignis ist die Erscheinung Christi vor dem Papst mit den Stigmata, aus denen Blut fließt, das in einem Kelch aufgefangen wird. Diese Episode, so scheint es in verschiedenen Versionen, ereignete sich, als eine der bei der Messe anwesenden Personen – und laut anderen der Papst selbst – an der Transsubstantiation zweifelte.
Das Fresko ist in zwei Szenen unterteilt: links präsentiert der Heilige Gregor die Hostie, assistiert von zwei kleinen Diakonen; oben hält ein fliegender Engel die päpstlichen Tiaren über seinem Kopf; rechts ist der Christus der Frömmigkeit mit geneigtem Kopf und gefalteten Händen als Halbbüste dargestellt [La messe de Saint Grégoire du clocher d’Orsières G. Cassina].
Die Darstellung des toten Körpers Christi wurde in der byzantinischen Welt mit der Definition des Humiliation Sumo und im Westen mit dem Christus der Gnade oder “Imago Pietais” geformt. Diese Ikonografie wurde besonders im 15. Jahrhundert aktuell. Das Bild Christi, der aus dem Grab steigt, wird manchmal von Engeln flankiert.
“Die Arme Christi wurden auf verschiedene Weise dargestellt, gekreuzt vor dem Körper, um die Art und Weise nachzuahmen, wie die Leichen in das Grab gelegt wurden, oder offen und weit geöffnet, oder in der Geste der “ostentatio vulnerum”, oder mit der rechten Hand auf der Seitenwunde…”[Gallori 2011, S. 20-21, Fußnote 5].
Die Orgel
Sie wurde erstmals 1916 von Carl Männedorf gebaut. Im Jahr 1962 wurde eine neue Orgel von der Orgelbaufirma Kuhn AG, Männedorf, gebaut.
Die Kanzel
In der alten Kirche befand sich die Kanzel an der Südwand. Im Jahr 1896 wurde sie nach Norden verlegt und an einer Säule vor dem Chor befestigt. Sie besteht aus einer Statue von Samson, der ein Becken stützt. Samson wird mit einem Knie auf dem Boden und dem anderen gebeugt dargestellt, wobei seine Hände auf beiden Seiten des Kopfes erhoben sind, um das Gewicht des Bottichs zu tragen. Diese aus einem Walnussbaumstamm geschnitzte Statue wurde nie bemalt. Das Becken ist auf jeder Seite verziert und wird von kleinen Säulen und geflügelten Engelsköpfen eingerahmt. Sie scheint aus den Jahren 1735-1740 zu stammen. Der Bildhauer Jean-Baptiste Bozzo, der in diesen Jahren in Orsières anwesend war, könnte der Autor sein.
Das Taufbecken (1691)
Das Becken ist aus Stein und hat einen achteckigen Grundriss. Sein Deckel ist aus geschnitztem Walnussholz. Der Hauptkörper ist mit Früchten, Engelsköpfen und Laubwerk verziert. Darüber befindet sich eine aus acht Arkaden bestehende Ädikula, in der sich die Statuetten von Johannes dem Täufer und Christus befinden. Die von einer Weltkugel und einem Kreuz gekrönte Krone erinnert an ein Kuppeldach.
Der Heilige Nikolaus
Der Heilige Nikolaus ist eine beliebte Figur in der christlichen Hagiografie. Er wurde kanonisiert und zum Beschützer vieler Nationen erklärt. Er wurde wahrscheinlich zwischen 260 und 280 in Pàtara di Licia in Kleinasien, der heutigen Türkei, geboren.
Er stammte aus einer adligen und christlichen Familie und wurde aufgrund seiner seit seiner Kindheit weithin bekannten Gaben der Frömmigkeit und Nächstenliebe zum Bischof gewählt.
Sein Ruhm ist universell, dokumentiert durch Kirchen und Kunstwerke, Institutionen und Traditionen, die mit seinem Namen verbunden sind. Es gibt nur sehr wenige Informationen über sein Leben. Einigen Legenden zufolge vollbrachte er ein Wunder nach dem anderen, z. B. indem er drei Offiziere auf wundersame Weise der Folter entriss oder Myra vor einer Hungersnot bewahrte. Er soll auch einen Sturm auf See besänftigt und drei Kinder wieder zum Leben erweckt haben.
Nikolaus starb am 6. Dezember, wahrscheinlich im Jahr 343, im Kloster St. Sion in der Nähe von Myra, und schon damals wurde behauptet, dass er Wunder vollbracht habe. Dieser Glaube verbreitete sich auch nach seinem Tod, dank der vielen Legenden, die im Osten verbreitet waren. Seine sterblichen Überreste wurden bis 1087 in der Kathedrale von Myra in der Türkei aufbewahrt. Die Verehrung des Heiligen Nikolaus hat sich über die ganze Welt ausgebreitet.
In der russisch-orthodoxen Kirche wird der Heilige Nikolaus in den Kirchen als dritte Ikone dargestellt, zusammen mit Christus und Maria mit dem Kind.
In New York verbreitete er sich dank der holländischen Siedler (er ist eigentlich der Beschützer der Stadt Amsterdam) unter dem Namen ‘Sinterklaas’, Santa Claus (Abkürzung von Sanctus Nicolaus).
Sankt Nikolaus mit den drei Kindern dargestellt.
Einer ersten Version zufolge ereignete sich die Tat, als Nikolaus auf dem Weg zum Konzil von Nizäa war. Er kehrte in einer Taverne ein und ihm wurde ein Fischgericht vorgesetzt, zumindest nach Aussage des Wirts. Nikolaus, göttlich inspiriert, bemerkte, dass es stattdessen Menschenfleisch war. Den Wirt rufend, äußerte er den Wunsch, zu sehen, wie dieser “Fisch” aufbewahrt wurde. Der Wirt begleitete ihn zu zwei kleinen Fässern, die mit dem gepökelten Fleisch der drei Kinder, die er getötet hatte, gefüllt waren. Nikolaus begann daraufhin zu beten und das Fleisch der drei Kinder wurde wieder zusammengesetzt, wobei die Kinder freudig aus den Fässern sprangen. Nikolaus’ Gebet führte den Wirt zur Bekehrung, obwohl er zunächst versucht hatte, seine Untat zu verheimlichen.
In der zweiten Version der Legende ist nicht von Kindern, sondern von Schülern die Rede. Ein Adliger aus einem Dorf in der Nähe von Myra, der seine Kinder zur weiteren Ausbildung nach Athen schicken musste, sagte ihnen, sie sollten nach Myra gehen, um den Segen des Bischofs Nikolaus zu holen. Da dieser nicht anwesend war, konnten sie ihn nicht treffen und als der Abend kam, suchten sie eine Herberge. Als der Wirt sie reich sah, ging er nachts in ihr Zimmer und tötete sie, wobei er ihre kostbaren Kleider mitnahm.
Da er damit nicht zufrieden war, vermischte er ihr Fleisch mit anderem gepökelten Fleisch, um es den Gästen zu geben. (Vita di San Nicola di P. Gerardo Cioffari)
Am nächsten Tag ging der göttlich gewarnte Nikolaus zum Gastwirt und fragte ihn nach dem Fleisch, das er seinen Gästen servierte. Der Wirt zeigte ihm das Fleisch, das er aufbewahrt hatte, und fügte hinzu, dass es gut zu essen sei. Der Heilige segnete das Fleisch und die drei Schüler wurden wieder lebendig. Durch das Gebet bereute der Gastwirt und versprach, ein tugendhaftes Leben zu führen. Die drei Schüler packten, als ob sie aus dem Schlaf erwachten, ihre Sachen und setzten ihre Reise nach Athen fort.
Sankt Nikolaus und die drei kleinen Säcke
Der Heilige Nikolaus wird in verschiedenen Gemälden oft mit drei kleinen Säckchen dargestellt. Der Legende nach rettet Nikolaus die Mädchen. Die Texte besagen, dass ein Vater Töchter im heiratsfähigen Alter hatte und als er sah, dass seine Töchter an den Rand der Gesellschaft gedrängt wurden, weil die Familie in bittere Armut geraten war, wollte er eine verzweifelte Tat vollbringen.
Nikolaus, der von diesem Familiendrama erfahren hatte, beschloss, auf die im Evangelium angedeutete Weise einzugreifen: “Wenn du Almosen gibst, sollst du nicht vor dir her posaunen, wie es die Heuchler auf den Plätzen tun, um von den Menschen geehrt zu werden. Wenn du Almosen gibst, soll deine linke Hand nicht wissen, was deine rechte Hand tut, damit dein Almosen geheim bleibt, und dein Vater, der im Verborgenen sieht, wird es dir vergelten” (Matthäus, VI, 2-4). Der heilige Nikolaus handelte umsichtig, sammelte in einem Tuch eine ausreichende Menge an Goldmünzen, warf es heimlich durch das Fenster in das Haus des Mannes und kehrte schnell nach Hause zurück. Als der Mann am nächsten Tag aus dem Bett stieg und in der Mitte des Hauses das Bündel Silber fand, weinte er vor Freude und dankte Gott voller Staunen und Verwunderung.
Die Glasmalerei in der Kirche von Saint-Nicolas
Die St.-Nikolaus-Kirche besitzt zahlreiche Glasmalereien, von denen einige im neugotischen Stil gehalten sind.
Im Jahr 1896 beauftragte der Architekt Joseph de Kalbermatten, der die Kirche restaurieren sollte, die Glasmaler Kirsch und Fleckner aus Freiburg (Goldmedaillen 1900 auf der Weltausstellung in Paris) damit, neue Glasfenster für die Kirche zu entwerfen. Die Künstler schufen zwei Glasfenster im Chor, von denen eines dem “Heiligen Nikolaus von Myra” und das andere dem Heiligen Bernhard gewidmet war. Die Figuren stehen in einem Fenster mit Füllungen, das von einem neogotischen Dekor überragt wird. Die Glasfenster sind als Grisaille ausgeführt.
Die Grisaille ist die Maltechnik der alten mittelalterlichen Glasmalereien. Es handelt sich um opakes Glas, das mit einer anderen Technik als die der Glasmalerei leicht gefärbt wurde. Die Mosaiksteine aus geblasenem Glas, aus denen das Glas besteht, werden von Hand mit Metalloxiden bemalt und anschließend bei Temperaturen von etwa 650 °C im Ofen gebrannt. 1918 gab ein Bankier, Alfred Tissières, Glasfenster für die Kirche von Orsières in Auftrag, die von Ernest Biéler und François de Ribaupierre (1919) gestaltet wurden. Die Fenster illustrieren drei Episoden aus dem Leben des Heiligen Hieronymus.
Zwischen 1958 und 1962 war die Kirche von Orsières Gegenstand zahlreicher Restaurierungen, darunter die Restaurierung der Glasfenster des Walliser Künstlers Paul Monnier (1907 Montana-Vermala – 1982 Carouge) in zwei Etappen, von denen die erste die Erneuerung der Chorfenster umfasste, wo die neuen Glasfenster mit dem Heiligen Nikolaus von Myra (Wunder der drei Kinder) und dem Heiligen Bernhard eingesetzt wurden.
Dabei griff er auf Glasplatten zurück, die in ein Betongitter eingebettet waren.
Die Glasmalereien von Paul Monnier (1907-1982)
Gegenstand zahlreicher Restaurierungen, darunter die des Walliser Künstlers Paul Monnier, in zwei Etappen. In der ersten wurden die Fenster des Herzens erneuert, wo die neuen Fenster mit dem Heiligen Nikolaus von Myra (Wunder der drei Kinder) und dem Heiligen Bernhard eingesetzt wurden.
Am anderen Ende zeigt das große runde Fenster, das die Empore beleuchtet, eine Jungfrau mit Kind, die von musizierenden Engeln umgeben ist.
Die neun Glasfenster in den Seitenschiffen, die aus gefärbtem Glas bestehen, das in Bleileisten eingefasst ist, illustrieren die Geburt Christi im Norden und die Kreuzabnahme im Süden. Die restlichen sieben Glasfenster zeigen die Sakramente. Auf der linken Seite beim Eintreten erkennt man:
1. Die Krankensalbung: Auferstehung des Lazarus, die Sanduhr, der Tod mit der Sense und der Phönix, der aus der Asche aufersteht.
2. Die Buße: Maria Magdalena, die Christus die Füße wäscht, die Gesetzestafeln und dieselbe Heilige als reuige Frau mit einem Schädel als Attribut.
3. Die Taufe: Johannes der Vorläufer tauft Christus im Wasser des Jordans, die Taube des Heiligen Geistes und der Fisch, der das griechische Ichthus, das Symbol des Christentums, ist.
4. Eucharistie: Mahl in Emmaus, das Kreuzesopfer, eine Garbe Weizen und eine Weintraube.
5. Die Konfirmation: Petrus redet nach Pfingsten auf die Menge ein, neben ihm die Schrift und die Lampe des wachsamen Glaubens.
6. Die Weihe: Christus wäscht Petrus die Füße; das päpstliche Wappen und das Schiff symbolisieren die Kirche.
7. Die Ehe: Die Heilige Familie sowie Adam und Eva sind dargestellt.
Die neue Kapelle des Seligen Maurice Tornay (2021)
An der Spitze der Kirche von Orsières, auf der linken Seite, wurde am Sonntag, den 12. September 2021, in Anwesenheit von Bischof Jean-Marie Lovey, Bischof von Sitten, eine wunderschöne neue Kapelle eingeweiht, die dem Seligen Maurice Tornay gewidmet ist.
Helligkeit, Schönheit, klare Linien in Harmonie mit der begrenzten Fläche und eine warme Atmosphäre, die der Besinnung förderlich ist, haben ihren Platz in dieser modernen Kapelle gefunden, die mit Zitaten des Seligen geschmückt ist.
Die Glasfenster, die den Heiligen Nikolaus, den Schutzpatron der Pfarrei, und den Heiligen Bernhard, den Schutzpatron der Bergbewohner, darstellen, unterstreichen das Ganze noch zusätzlich.
Das ausgewählte Projekt ist das Ergebnis einer breit angelegten Ausschreibung an mehrere Architekturbüros. Es entspricht den architektonischen Erfordernissen des Ortes. Die Atmosphäre im Inneren erinnert an die Sprache und den Stil der Kirche. Dank einer subtilen Beleuchtung ist die Atmosphäre warm und es gibt keinen Überbietungswettbewerb mit der Hauptkirche.
Der dem Seligen Maurice Tornay gewidmete Raum (2021)
Wenn Sie durch die Tür auf der Westseite (Pfarrhaus) eintreten, werden Sie eine Reihe von Gemälden entdecken, die die verschiedenen Lebensabschnitte des Seligen darstellen:
1910 – 1025: Rosenkranzkind
1925 – 1031: Internatsschüler im Kollegium von Saint-Maurice
1931-1935: Kanoniker auf dem Großen St. Bernhard
1936-1945: Missionar in den tibetischen Marschen
1938: Priester für die Kirche
1945-1946: Pfarrer in Yerkalo
1946-1949: Märtyrer in Tibet
Öffnungszeiten: Wie die Kirche, d.h. von 7:00 bis ca. 20:00 Uhr.
Wir wünschen Ihnen einen angenehmen Besuch.